La transición estética propone que España no experimentó solo la famosa Transición política, sino una transformación mucho más larga en el gusto, la cultura visual y la libertad artística. Su historia comienza hacia 1960, cuando el arte moderno y contemporáneo internacional todavía llegaba a España con un retraso significativo respecto al resto de Europa occidental, y continúa hasta 2020.

En lugar de presentar sesenta años como una cronología convencional de movimientos y artistas, la exposición se centra en el acto mismo de exponer. ¿Qué obras de arte llegaron a España? ¿Quién decidió mostrarlas? ¿Dónde se vieron? ¿Cómo influyeron los museos, las galerías y los espacios alternativos en lo que el público entendía como arte “moderno” o “contemporáneo”?

Obras, documentos y material audiovisual reconstruyen un ecosistema cultural que cambió enormemente. Instituciones públicas y privadas, galerías comerciales e iniciativas contraculturales llenaron gradualmente lo que la Fundación Juan March describe como un panorama institucional inicialmente escaso, particularmente antes de la expansión de la infraestructura museística de España a partir de los años ochenta.

El resultado es, por tanto, también una historia del público. El arte no cambia solo porque los artistas creen algo nuevo; cambia cuando las sociedades se vuelven capaces de ver, debatir y, eventualmente, aceptar lo que antes parecía radical.

Deliberadamente, no hay un único artista en el centro. Se espera que aparezcan unos treinta artistas de diferentes momentos del siglo XX junto a material documental.

Figuras internacionales como Vasily Kandinsky, Henri Matisse, Marcel Duchamp, Constantin Brancusi, Paul Klee, Robert Motherwell, John Cage y Andy Warhol ayudan a reconstruir cómo las sucesivas formas de modernismo y vanguardia entraron en la conciencia cultural española.