Una de solo dos pinturas de Vermeer con un erudito masculino. Un hombre con bata azul alcanza un globo celeste. El libro abierto aconseja buscar inspiración divina.

Se cree que retrata a Leeuwenhoek. Comparte rollo de lienzo con El geógrafo.

Confiscada por los nazis de la colección Rothschild en 1940, recuperada. Ahora en el Louvre.