Desnudo azul (Recuerdo de Biskra) muestra una figura femenina reclinada en un paisaje estilizado, con el cuerpo pintado en tonos azules audaces y contornos oscuros. Palmeras evocan la ciudad oasis norteafricana de Biskra, que Matisse había visitado recientemente.

Matisse creó la obra en 1907 tras el colapso de una escultura en la que trabajaba. El cuadro escandalizó al público y se le atribuye haber impulsado a Picasso hacia la fragmentación radical de Les Demoiselles d'Avignon. En la Armory Show de Chicago en 1913, fue tan polémico que estudiantes lo quemaron en efigie.